Flüsse und Salzstraßen sicherten die Versorgung
Schiffe, sogenannte Salzplätten, brachten bis Ende des 12. Jahrhunderts in etwa fünf Tagen die kostbare Fracht von Bad Reichenhall auf Saalach, Salzach und Inn bis Passau. Von Passau aus transportierte man das Salz entweder flussaufwärts bis Donauwörth oder Donau abwärts bis nach Ungarn.

Im 13. Jahrhundert verlagerte sich der Reichenhaller Salzhandel zunehmend auf die Straße. Ein Maut- und Niederlagensystem ließ manche Orte an der Salzstraße erblühen. Neben etlichen weiteren Städten profitierte vor allem Neuötting vom Salztransport und war im Spätmittelalter einer der wichtigsten Verteilerknoten des Salzhandels. Salz aus der Stadt Hallein (Österreich) wurde teils erst per Schiff auf Salzach und Inn befördert und dann an den Salzumschlagsorten auf Wagen umgeladen und auf der Landstraße nach Neuötting gebracht. Reichenhaller Salz wurde auf der „Unteren Salzstraße“ über Traunstein und Trostberg nach Neuötting transportiert. Von dort aus gelangte die wertvolle Fracht über Neumarkt-St. Veit, Vilsbiburg und Landshut nach Neustadt an der Donau.

Das Neustädter Salzstapelrecht und der Salzstadel
Ab 1363 durfte die Stadt Neustadt beim einträglichen Geschäft des Salzhandels mitspielen. Herzog Stephan II., der Ältere, ein Sohn des Kaisers Ludwig dem Bayern gewährte den Bürgern von Neustadt das Salzstapel- bzw. Salzniederlagsrecht. Laut dieses Salzstapelprivilegs musste das eintreffende Salz für einige Tage in Neustadt abgeladen, gelagert und zum Verkauf angeboten werden. Erst danach durfte das kostbare Gut weiter transportiert werden. Hierbei mussten die Neustädter keine zusätzlichen Zollge-bühren entrichten. Diese kurzzeitige Lagerung des Salzes erfolgte im sogenannten Salzstadel unter dem Rathaus und stand unter der Zuständigkeit zweier Salzverwalter und des Stadtschreibers.

Mit dem staatlichen Salzmonopol versiegte die Einnahmequelle
1587 wurde der Salzhandel unter Herzog Wilhelm IV. verstaatlicht und sämtliche Salzniederlags- und Salzhandelsrechte aufgehoben. Der Landesherr riss den städtischen Salzhandel als Staatsmonopol an sich. Während die meisten Städte mit Salzstapelrecht ein herzogliches Salzamt erhielten, ging Neustadt leer aus. Der Neustädter Salzstadel im Rathaus diente danach als Lagerraum für Dachziegel, Bierfässer oder auch Heu.